Vanaf 1 maart 2025 gelden er strengere regels rond de precontractuele informatieplicht bij commerciële samenwerkingsovereenkomsten zoals franchise, distributie, handelsagentuur etc. De wetgever wil zo ondernemers beter beschermen tegen onaangename verrassingen achteraf. Als opdrachtgever moet je daarom voortaan nog transparanter zijn over de inhoud en de gevolgen van het samenwerkingscontract.
In dit artikel lees je wat je precies moet meedelen, wanneer en wat de gevolgen zijn als je het vergeet.
Wie moet voldoen aan de informatieverplichtingen?
De nieuwe, strengere precontractuele informatieplicht is van toepassing op alle commerciële samenwerkingsovereenkomsten waarbij de ene contractspartij bijvoorbeeld:
- Het recht verkrijgt om een handelszaak uit te baten onder een bepaald label of merk van de andere.
- Of waarbij hij/zij als agent bemiddelt bij handelscontracten voor rekening van de andere partij.
- …
Wat zijn commerciële samenwerkingsovereenkomsten?
Commerciële samenwerkingen tussen ondernemers kunnen verschillende vormen aannemen: bijvoorbeeld franchise-, distributie-, concessie-, handelsagentuurovereenkomst, … In elk van deze gevallen krijgt de ene contractspartij het recht om een bepaalde commerciële formule van de andere contractspartij te gebruiken.
Het meest uitgesproken voorbeeld is de franchiseovereenkomst, waarbij de ene contractant het recht krijgt om een handelszaak uit te baten volgens het commercieel concept van de andere contractant. Denk bijvoorbeeld aan de uitbating van een supermarkt of tankstation onder een bepaald label waarbij alle vestigingen dezelfde indeling en look hebben.
In elk van de gevallen geldt de precontractuele informatieverplichting in hoofde van de opdrachtgevende contractspartij (de franchisegever, de principaal, … ). De precontractuele informatieverplichting is er immers voornamelijk op gericht om de zwakkere contractspartij ten gronde te informeren voor ze de samenwerking aangaat.
Wat zijn de extra vereisten voor de precontractuele informatieplicht?
De precontractuele informatieplicht is niet nieuw: vandaag moet een opdrachtgever al minstens één maand voor contractsluiting heel wat informatie overmaken aan de opdrachtnemer onder de vorm van een precontractueel informatiedocument, met inbegrip van een ontwerpovereenkomst.
De wetgever wil op die manier rekening houden met de minder sterke onderhandelingspositie van de opdrachtnemer en ervoor zorgen dat die volledig ingelicht is over belangrijke bepalingen van de samenwerking, het contract en de gevolgen ervan.
Vanaf 1 maart 2025 wordt de wetgeving nog wat strenger en moet de opdrachtgever bepaalde clausules, die als belangrijke contractuele bepalingen worden aangemerkt, expliciet onder de aandacht brengen van de opdrachtnemer, zoals onder meer:
- De kosten bij opstart of wederkerende kosten zoals marketing, informatica, transport, opleiding ten laste van de opdrachtnemer en de voorwaarden tot wijziging hiervan;
- Verplichtingen met betrekking tot het toepassen van maximumprijzen;
- Beperkingen op het gebruik van intellectuele eigendomsrechten;
- Beperkingen op de toegang tot rechten om klantengegevens te gebruiken;
- Beperkingen op online verkoop en online promotie;
- Clausules met betrekking tot de huurovereenkomst van de bedrijfslocatie;
- De gronden voor beëindiging van de overeenkomst en de financiële gevolgen daarvan.
Wat zijn de gevolgen bij niet-naleving?
Wanneer je als opdrachtgever nalaat om de precontractuele informatieverplichtingen na te leven, kan dit juridische gevolgen hebben.
In dat geval heeft de opdrachtnemer het recht om de commerciële samenwerkingsovereenkomst nietig te laten verklaren. Dat betekent dat de overeenkomst wordt geacht nooit rechtsgeldig tot stand te zijn gekomen, met als gevolg dat beide partijen in principe worden teruggeplaatst in de toestand van voor het sluiten van de overeenkomst.
De niet-naleving van de informatieverplichtingen kan dus leiden tot het vervallen van alle contractuele rechten en plichten.
Wat betekent dit voor jou als ondernemer?
Let op wanneer je als opdrachtgever een commerciële samenwerkingsovereenkomst afsluit met een opdrachtnemer. Het is belangrijk om te beschikken over een goed uitgewerkt precontractueel informatiedocument, dit desgevallend nog eens onder de loep te nemen en te actualiseren waar nodig.
Wil je zeker zijn van je stuk? Laat je dan bijstaan door onze pro experts!
